കണ്ണീരും കയ്യടികളും നിറഞ്ഞ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് ലിയോണൽ മെസി തിരശ്ശീലയിടുമ്പോൾ, അതിർവരമ്പുകൾക്കപ്പുറത്തുനിന്ന് ഒഴുകിയെത്തുന്നത് ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ ആദരം. 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്‌പെയിനോടേറ്റ പരാജയത്തിന് ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷമാണ്, 2005-ൽ ആരംഭിച്ച തന്റെ പ്രതാപപൂർണ്ണമായ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് അന്ത്യം കുറിക്കുന്നതായി അർജന്റീനിയൻ നായകൻ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഇതിഹാസത്തിന്റെ ഈ പടിയിറക്കത്തിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായത് ബ്രസീലിയൻ സൂപ്പർ താരം നെയ്മർ ജൂനിയറിന്റെ വികാരാധീനമായ യാത്രയയപ്പ് കുറിപ്പാണ്.
2026 ലോകകപ്പിലെ റൗണ്ട് ഓഫ് 16 എക്സിറ്റിന് പിന്നാലെ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച നെയ്മർ, തന്റെ മഹാനായ എതിരാളിക്കും പ്രിയപ്പെട്ട സുഹൃത്തിനും എക്സിലൂടെ (X) നൽകിയ സന്ദേശം കാൽപന്ത് പ്രേമികളുടെ നെഞ്ചകം തൊടുന്നതായിരുന്നു.
2021 കോപ്പ അമേരിക്ക ഫൈനലിൽ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ മാരക്കാന സ്റ്റേഡിയത്തിൽ അർജന്റീന 1-0ന് ബ്രസീലിനെ തോൽപ്പിച്ച് 28 വർഷത്തെ കിരീടവരൾച്ച അവസാനിപ്പിച്ച നിമിഷമായിരുന്നു അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിലെ ഇരു താരങ്ങളുടെയും ഏറ്റവും അവിസ്മരണീയമായ പോരാട്ടം. അന്നത്തെ കടുത്ത വൈരികൾ കളത്തിന് പുറത്ത് എന്നും പരസ്പരം ആഴത്തിൽ ബഹുമാനിച്ചിരുന്ന വ്യക്തികളായിരുന്നു.
നെയ്മറുടെ വാക്കുകൾ ഇങ്ങനെ:
"ഫുട്ബോളിനെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഏതൊരാളും ഈ വർഷങ്ങളിലത്രയും നിന്റെ കളി ആസ്വദിച്ചിട്ടുണ്ട്... ഇന്ന് നിന്റെ രാജ്യത്തിന്റെ, ദേശീയ ടീമിന്റെ ജേഴ്സിയിലുള്ള നിന്റെ അവസാന മത്സരമാണ്. ഈ നിമിഷത്തിലെ ഓരോ സെക്കൻഡും നീ ആസ്വദിക്കുമെന്നും നിനക്കായി അർപ്പിക്കുന്ന എല്ലാ ആദരവുകളും നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കുമെന്നും ഞാൻ പ്രത്യാശിക്കുന്നു."
"അർജന്റീന മാത്രമല്ല നിനക്ക് നന്ദി പറയുന്നത്, ഫുട്ബോളിനായി നീ നൽകിയ എല്ലാത്തിനും ഈ ലോകം മുഴുവൻ നിന്നോട് നന്ദി പറയുകയാണ്. ഫുട്ബോളിനെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചതിന് നന്ദി! നിനക്കെതിരെ കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതും, അതിലുപരി നിന്റെ ഒപ്പം കളിച്ച് ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞതും എന്റെ വലിയ ഭാഗ്യവും ബഹുമാനവുമാണ്..."
ബാഴ്സലോണയിലും പി.എസ്.ജിയിലും ഒന്നിച്ചുകളിച്ച് ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയ 'മെസി-നെയ്മർ' സൗഹൃദത്തിന്റെ ഒടുവിലത്തെ അധ്യായം കൂടിയാണ് ഈ വിടവാങ്ങലോടെ പൂർത്തിയാകുന്നത്. മൈതാനത്തെ വൈരികളെങ്കിലും പരസ്പരം വെച്ചുപുലർത്തിയ സ്നേഹവും ബഹുമാനവും തന്നെയാണ് ഇവരെ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച നക്ഷത്രങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നത്.
ഒരു യുഗത്തിന്റെ പൂർണ്ണവിരാമത്തിലേക്ക് ഫുട്ബോൾ ലോകം കണ്ണുനീരോടെ നോക്കിനിൽക്കുമ്പോൾ, നെയ്മറുടെ വാക്കുകൾ ഓരോ കായികപ്രേമിയുടെയും ഉള്ളിലെ വികാരമായി മാറുന്നു.
അർജന്റീനിയൻ കാൻവാസിൽ മാന്ത്രികന്റെ അവസാന വര; കണ്ണീരിലും സന്തോഷത്തിലും ലിയോണൽ മെസിയുടെ വിടവാങ്ങൽ രാത്രി!
ജോർജെ ജീസസ് പരിശീലകനായി തുടരുന്നിടത്തോളം പോർച്ചുഗൽ ടീമിലേക്ക് റൊണാൾഡോ തിരിച്ചെത്തില്ല!
"മടങ്ങിവരവ് ക്രിസ്റ്റ്യാനോയുടെ തീരുമാനം; മാപ്പ് പറയാൻ സൗകര്യമില്ല!" - തുറന്നടിച്ച് പോർച്ചുഗൽ കോച്ച് ജോർജ്ജ് ജീസസ്
ബാലൺ ഡി ഓർ പോരാട്ടത്തിൽ കൊടുങ്കാറ്റായി നാല് പ്രതിഭകൾ
